親子貧窮體驗之旅

香港政府罕有地在「聽從民意」的情況下（但更多被認為是刻意「放軟手腳」不作為之下），環境及生態局終於在今年5月宣佈：暫緩實施早就被「睇死」的都市固體廢物收費，俗稱「垃圾徵費」或「垃圾收費」計劃。當然，站在環保立場，這個決定是十分可惜的，但在今日甚麼都是政治，處處都是紅線的情況下，評論有關計劃是否合宜，有無人需要為失職負責等，實在太高風險了。或許從倫理角度，我們也可以說說關於膠袋和環保的二、三事。

發明膠袋，其實為了環保？[1]

今日環保意識抬頭，各種塑膠類產品對地球造成污染和傷害大家都早有所聞。早在垃圾徵費之先，香港一早已實行膠袋徵費，消費時自備購物袋已成為大家的好習慣。然而，大家可能不知道，塑膠袋原本是很「環保」的，發明它最初是為了拯救地球的。

時間要回到上世紀中的50年代，當時社會主要使用紙袋包裝，而紙張其實是產自木材，導致森林被過度砍伐了。當時一位瑞典工程師圖林（Sten Gustaf Thulin）眼見此情況，為了可以減少使用只能一次使用的紙袋和紙製品，便決心發明一個質輕、延展性好、既防水結實，而且又可以多次重用的替代品。圖林在眾多原材料中選中了塑膠，並在1959年發明了第一個塑膠袋，而塑膠袋也真的能達到當初的設計目的，解決紙袋不耐用而導致過度使用，並引發環境問題。

很快地，圖林發明的塑膠袋由瑞典開始興起（直到現在，瑞典都是林業大國），很快就在歐洲，甚至全世界大量使用，完全取代了紙袋和布袋了。圖林滿以為發明了塑膠袋，可以減少伐木，促進環保，但全球大量使用塑膠袋，恍如打開了潘朵拉盒子一樣，引發了更大的環境浩劫：在今天，全球塑膠袋的年產量約為一兆個，除了陸地的污染問題，也已經成為全球海洋生態的最大威脅之一，這絕對是圖林始料不及的。

人們不禁要問「究竟發生了甚麼事？」說來諷刺得很，塑膠袋的成功，正正也是失敗的主因：太便宜，太耐用，也太好用了——塑膠的特質本就是易於生產，便宜耐用，構造結實，不易被分解，這些全都是好東西，但當使用後被扔掉變成了垃圾，這些好處就通通變成頭等嚴重的問題。塑膠袋製造成本實在太便宜了，便宜到人們根本不會重複使用，其耐用的特性就使之不能被分解（今日就算使用號稱為「可生物降解的膠袋」，其實只代表膠袋能被分解成看不見的微粒，結果仍然存在，更會衍生微塑膠污染的問題）。膠袋由人類的好幫手變成環保殺手，圖林的兒子Raoul在2019年BBC的訪問中無奈地指出，當初他父親發明塑膠袋，真的是為了拯救地球，「父親總會準備塑膠袋出門，重複使用。現在各國政策鼓勵人們自備袋子去商店，但我父親在70、80年代就已經這麼做了，這是很自然的方式……」[2] 然後，就沒有然後了。

獎賞助推動政策

一個政策，就算原意多好，但若少了全盤考慮，也只能失敗收場。很多人認為，今次「垃圾徵費」給人的印象就只是向市民開刀的「徵費」，除了在具體細節上執行困難外，也缺少了全盤政策的考量。從最顯淺的方向想，要一個政策成功，除了刑罰，獎賞鼓勵（還有教育）也很重要，透過它來推動政策的實踐，才是上策。[3] 很多人說香港的居住環境不利推展環保回收政策，居住環境擠迫令每家每戶沒辦法像外國一樣設置分類回收的收集箱，但其實回收行業在香港從來都「有市場」，以前在士多商店顧客購買樽裝汽水和鮮奶，喝完後顧客也會儲起來回樽，回樽數量多的話便可「免費飲一支」，這成為了上一代人的共同回憶。而靠拾荒「執紙皮」為生的也大有人在，這正正說明了，除了罰則，獎賞和鼓勵才是貫徹落實環保措施的上策。

回收商與拾荒者的故事……

然而，說到環保回收，香港的回收產業真的只能以「悲劇」來形容。環保教育推行了幾十年，當大家慢慢開始養成分類回收的習慣時，換來的結果是：香港地價太貴，回收商營運不了，回收到的膠樽只能原樣運往堆填區；有經營廚餘回收、製作堆肥的回收商，做好的堆肥成品苦無出路，最後得結業；有本來運作良好的回收木廠，因被納入新發展區而「被發展」；更有位於元朗的紙包飲品盒回收廠因不獲業主續租而差點結業。在在都說明在這都市，回收非但不被獎賞鼓勵，分分鐘更是「死路一條」。

或許環保回收行業難做，那最基本的拾荒生活又如何？有團體曾經推算，現時全港的拾荒者約有3,000人。他們可能每天都在你身邊經過，但大家對他們的印象，也只有生活貧窮、受盡歧視、和被邊緣化等。就以「執紙皮」為例，大家別以為只要有一輛手推車，就可以無本生利地去執紙皮，其實就是拾荒都不是隨便能入行，周街的紙皮是由各個「地盤」瓜分，不是隨便可以撿。[4]

為了推動紙類回收，自2020/2021年度起，環境保護署開始推出廢紙收集及回收服務計劃，經過公開招標後，有17個承辦商獲聘，23個月合約期預計涉及4.426億元（在2020年公佈的財政預算案，曾提出每年預留不少於3億元推行廢紙回收服務計劃）。中標承辦商會從各區收集廢紙，經篩選、分揀及打包後再出口，循環再造廢紙，當中合約訂明首六個月每公斤最低廢紙回收價定於7毫（這是因為廢紙回收價經常波動，甚至具剝削性，最差時可跌至每公斤4毫至5毫，甚至低至2毫，拾荒者倚靠這微薄的收入難以為生）。[5]  而每位執紙皮的拾荒者都有「三寶」：紙皮、手推車和一大桶水，前兩者大家都會理解，而水，就真是悲哀，回收紙皮以重量計價，而濕了水的紙皮，就自然更重。回收商也知道拾荒者的「秘密」，既不會接受濕透的紙皮，尤有甚者，更會在量磅上做手腳，這是絕對的爾虞我詐，也是絕對的悲哀。如何幫助這些在最底層為社會進行回收的從業者，實在是政府在進行各種環保徵費前，應好好思量的當務之急。

最近翻開報章，經常都看到有關板間房、劏房、綜援戶的報道，但隔著報紙、電視機、收音機，你真的能夠感受到這些貧窮家庭所面對的困難和處境嗎？今年暑假，明光社舉辦了「親子貧窮體驗之旅」，讓年青一代親身經驗捱餓拾荒的滋味，又帶他們走訪貧窮戶，與一個個有血有肉、被壓迫得無法喘息的生命直接對話，好讓他們能以同理心的角度明白當下貧窮人的生活。一連兩天的半日之旅，五個家庭六名孩子，各有不同的體會……

1.小朋友平日只會逛賣「靚嘢」的商場、百貨公司，對於鴨寮街竟有這麼多專售二手貨的地攤，感到相當驚奇。
2.原來深水埗的房租一點都不便宜。
3.倚靠執紙皮鋁罐，能夠換取當日午餐呢？
4.努力拾荒得來的回報，原來只有幾塊錢，這就是貧窮人的無奈。
5.參加者與南亞裔人士作近距離接觸，了解他們平日的生活。
6.香港小朋友與南亞裔小朋友無分彼此，一起弄食物。
7.貧窮宴的粥水很白很乾淨，但原來全球有12億人連清潔的水也沒有。
8.小朋友透過繪畫，表達他們對貧窮議題的所思所感。
9.本社同工向參加者闡述香港的貧窮問題。
10.經過多項體驗活動後，家長和孩子一起分享感受。
11.活動要求檢視家庭開支，包括子女所佔的使費。
12.親身感受過貧窮人的生活，小朋友立志要關心弱勢社群。
13.克服了兩天的考驗和挑戰，參加者獲頒證書鼓勵，眾人都喜上眉梢。

總結
 
經過兩天的活動，年青人反思很多，他們發現：拾荒也要「不恥下問」、每個垃圾堆都是未曾開發的新鮮「領域」、吃不飽的感覺很纏擾、興趣班的學費竟然是一個綜援家庭每月開支、窮人吃的是過期發霉的麵包，甚至每天只吃一餐飯、板間房的空間少，空氣不流通，住不來……
 
原來身在福中要知福，他們都從貧窮體驗中獲益良多。
 
其實，貧窮人是我們社會的一份子，若說不幸，是大家的起點與際遇可以差距很大；但幸運的，香港有不少生活條件較有餘的人，如果他們能夠付出多一分關心和行動，貧窮人仍然是有出路和曙光的。
 

有人說，如果這個世界是一條只有100人的村落，其中6人所擁有的，就佔了全村財富的59％；另外74人所擁有的，又佔了全村財富的39％；最後僅餘的2％財富則由剩下的20人分配。事實上，我們都活在這樣的一個地球村中，財富分佈不均，誰可以逃避而不去正視貧窮問題呢？
 
在暑假期間，遊學團成為暑假節目首選，因為我們都想孩子認識更多不同的國家和文化，打開眼界。香港今天經濟發達，一般生於小康之家的孩子對「貧窮」可真會感到陌生。其實，在香港社會的某些角落裏，有一些跨越我們生活文化和階層的貧窮人士正在掙扎求存。
 
香港貧窮問題嚴重，亦不須筆者長篇闊論。2006年香港的堅尼系數為0.533，在亞洲排行第一，亦反映出貧富懸殊相當嚴重。同年的全球財富分配狀況報告指出，排行榜首的香港比最貧窮國家尼日利亞的人均財富多出超過20萬美元，可見貧富懸殊不單在香港嚴重，更加是全球化。
 
今個星期六、日，明光社將會舉辦親子貧窮體驗之旅，與家長和小朋友走進深水埗──被譽為香港其中一個最貧窮的地方，與他們尋找貧窮人的生活蹤跡，亦從拾荒略略體驗貧窮人的生活和心態。另外，我們與新福事工協會和基督教勵行會合作，探訪兩個社會的弱勢群體──新移民家庭和南亞裔人士，透過接觸，了解他們是如何陷入貧窮處境。
 
讓小朋友認識貧窮，可以從經歷開始。透過親身的食、住、行，並透過與貧窮階層接觸、與導師和家長一起探討，讓孩子培養出對貧窮人士一份同理心，更重要是作為社會一份子的責任心，盼望他們將來可以化關心為行動，幫助社會中的弱勢群體。