蔡志森 | 明光社總幹事
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| (明報．5-9-2024) |
3049億元究竟有多少？對於小市民來說當然是天文數字，若果750萬港人不分年齡都有投注的話，即每人投注了約4萬多港元，但由於18歲以上才可以合法投注，有關平均數字當然更嚴重，在討論應否增加任何博彩項目之前，我們應先撫心自問，香港人的賭博之風嚴重嗎？當每月入息中位數不過是21,100元，即是說不少參與賭博的成年人，每年用了幾個月的薪酬去投注，而賭博是輸多贏少的活動，對許多家中有慣性賭博人士的基層甚或中產家庭來說，影響有多深遠大家應該心中有數。至於投注零增長，對於馬會的業績來說可能是壞事，但對於整體社會來說，表示賭風沒有進一步蔓延，其實是好事，馬會的責任不是推廣賭博以增加政府的博彩稅，而是為了市民提供有節制的合法賭博渠道，為免刺激賭風，馬會根本不應該作任何有關賭博的宣傳和推廣，更毋須想盡方法吸納新客，只需被動地為原本已有意投注的人士提供合宜的投注安排，希望有更多博彩稅而增加博彩項目其實是飲鴆止渴，有研究顯示，政府每收取1元的博彩稅，便需要8.5元去處理因賭博而引起公共服務的社會成本，再加上對有關家庭造成的傷害難以彌補，完全是得不償失，但政府一直掩耳盜鈴，不主動作出相關的研究。
至於馬會所說參與外圍投注的人數增加，因此認為「目前已有足夠理據支持本會的牌照適用範圍擴展到其他體育項目的博彩，特別是籃球博彩」，這是個由20多年前賭波合法化以來一直老掉牙的理由，但現實是賭波是否合法化與市民會否參與非法外圍沒有必然的關係，因為賭波即使合法化，並不能遏止非法外圍（特別是跨境的投注活動），尤有甚者，基本上合法與非法是相輔相成，同步增長的，不少賭徒都是先從馬會學會如何賭波，之後便追求更刺激及可以賒數的非法外圍，馬會做得愈成功，對外圍益處愈大，而要打擊外圍最有效的方法仍然是靠警方的線報和跨境執法部門的合作，以合法賭博打擊非法賭博根本是紙上談兵。最後，必須重申，很多關注賭風蔓延的團體並沒有要求全面禁賭，而是反對將一些青少年熱愛的體育運動與賭博掛鈎，因為愈年青及愈頻密地參與賭博，成為病態賭徒的機會便愈大。不少足球迷便因賭波合法化而漸漸沉迷賭博，若果再將籃球博彩合法化，只會讓更多年青人墮入賭網。政府若真的要討論有關問題之前，請先信守當年通過賭波合法化前的承諾，每兩年委託獨立可信、不受馬會資助的大學部門，認真地研究一下香港人現時的賭博情況和影響，負責任地考慮究竟香港現時的賭博風氣對整體社會是禍是福，將馬會包裝成大慈善家，以及政府過度依賴博彩稅的收入，長遠究竟是得的多還是失的多？
